"Estou pronto para a morte"! O encontro com Jochen Rindt.

No primeiro treino na quinta-feira, o pesadelo começa com Jochen virando cinco segundos mais lento que a Ferrari de Jacky Ickx.

Miles pára nos boxes enquanto o carro de Jochen é desmontado.

Pelos seus semblantes, era de se pressupor que as coisas não iam bem.

Desde pequeno, mais precisamente aos três anos de idade pelos idos de 1981, tive meu primeiro contato com a F1. Por intermédio do meu pai, um fã declarado de Nelson Piquet e Stirling Moss, pude descobrir esse mundo fantástico e fui completamente contaminado por esse vírus! Gostava muito do Nelson e tinha um carinho especial por Gilles Villeneuve, tendo o GP do Canadá de 1981 ainda vivo em minha mente e lembrando como se fosse ontem, quando minha mãe veio até o quintal onde brincávamos, me dar a triste notícia naquele fatídico 8 de maio de 1982.

Pois o tempo passou, Nelson foi bicampeão e o garoto agora aos sete anos, aprende a ler e descobre uma nova paixão: Ficar horas e horas com coleções de revistas antigas especializadas espalhadas pelo carpete do quarto em uma viagem incrível no tempo, contemplando fatos e mergulhando de cabeça na história da F1! Pois em uma dessas ocasiões, lendo uma Autoesporte de 1973 que trazia uma reportagem sobre todos os campeões mundiais, tive meu primeiro contato com Jochen Rindt. O texto trazia o seguinte título: Jochen Rindt (1942-1970), campeão do mundo (1970). Imaginem para um garoto de sete anos compreender como um piloto poderia ter ganho um campeonato post-mortem e dali em diante surgiram diversas interrogações em minha mente e eu me perguntava mas como? Ele estava em seu melhor momento e simplesmente deixa esse plano e fãs que o idolatram de uma forma estúpida e violenta, seguindo imposição de um chefe de equipe que só se importava com o sucesso, deixando a integridade dos seus pilotos em segundo plano! Mais adiante um pouco, assisti pela primeira vez o filme "O fabuloso Fittipaldi" e tive contato com as cenas do acidente. No mesmo tempo já com nove anos, fui a um sebo e adquiri o exemplar número 123 da revista Quatro Rodas (outubro de 1970), que tinha as fotos e reportagem do acidente com o depoimento do Emerson. Apesar de meus pais e tios possuírem diversos exemplares, eles não tinham as coleções completas. A partir de então eu quis saber tudo sobre sua vida, a infância, o início nas competições e a carreira em outras categorias, pois Jochen era polivalente, corria de tudo quanto era tipo de carro! Apesar de algumas reportagens veiculadas na época dizerem que ele era arrogante, não era isso que se via e nas suas apresentações do programa Motorama da ORF, o que se podia pressupor era que ele era um tanto tímido e introvertido, mas seu estilo um tanto despreocupado arrastava milhares de fãs onde quer que houvesse uma corrida! Jochen era um gentleman, todos os pilotos gostavam e era de fácil comunicação, muitas vezes trocava gentilezas dentro das pistas. Ele as vezes exagerava e quando indagado se iria deixar as pistas no fim do ano, ele disse: "Agora que já sou quase campeão mundial? Estou pronto para a morte"!

Com o chefe dos mecânicos Eddie Dennis, tentando achar alguma solução para o fraco desempenho do carro.

Últimas fotos na tarde de sábado, antes de sua derradeira saída dos boxes.

Agora vamos viajar no tempo para exatos 50 anos atrás, a primeira semana de setembro que era ocasião do GP da Itália de F1. A Lotus apesar de ter feito a pole position na Áustria, se deparou com uma Ferrari muito forte e sabiam que em Monza que na época era quase a volta toda "flat", as coisas só iriam piorar! O que eles não contavam é que o carro simplesmente não andou com o aerofólio no lugar, tendo Jochen virado em ridículos 1'29" no treino de quinta-feira! Na sexta-feira no início do treino, Jacky Ickx da Ferrari pulveriza todos os recordes e marca impressionantes 1'24"14, que seria o tempo definitivo do final de semana. Chapman resolveu tirar tudo e deixar o 72 pelado, sem qualquer adorno aerodinâmico. Já nas primeiras voltas Jochen reclamava que o carro pendulava em plena reta, tanto que Miles nem quis mais sair, por medo que algo acontecesse. Pouco depois Emerson se distrai e bate o terceiro carro da equipe, sem maiores consequências. No final do treino o saldo era completamente decepcionante, com ele alcançando 1'25"71 em sua melhor passagem e ficando com a sexta colocação, a mais de 1,5 segundo da Ferrari. E tudo isso sem poder confiar no carro, muito sensível as rajadas de vento e extremamente perigoso! Esse tempo lhe daria apenas a décima segunda colocação nos tempos combinados e eles não sabiam mais onde melhorar. Foi quando Jochen sugeriu que trouxessem um Lotus 49, carro que ele havia feito a pole position no ano anterior e que se comportava perfeitamente sem o aerofólio. A idéia foi vetada por Chapman que não queria mais ter que recorrer ao carro antigo. 

Eddie Dennis faz a última checagem.

 Na volta anterior ao acidente.

No sábado pela manhã em uma conversa com Emerson, propõe a este que passe a comandar seu show na F2 e que se ele aceitasse, se chamaria "Jochen Rindt-Fittipaldi Show". No primeiro treino a tarde, saiu para tentar tudo em algumas voltas e segundo Denis Hulme que fora ultrapassado por ele um pouco antes do acidente, estava muito veloz! Hulme conta que o carro pendulava como de praxe e próximo a entrada da curva na área de frenagem, dá uma forte guinada para a direita e na tentativa de corrigir é jogado com violencia para o guard rail do lado oposto. O impacto é tão forte que toda a seção frontal do carro é arrancada na altura do painel e ele sofre um traumatismo torácico. 

Jochen desce a reta que leva à curva Parabólica, nessa que seria a última foto antes do acidente.

Jochen tenta corrigir o carro fora de controle e é jogado com violência contra o guard-rail.

O fiscal corre assustado quando o carro pára. Jochen está inerte com suas pernas a mostra, antecipando o que todos já esperavam.

Em seguida o carro roda violentamente com força para trás, jogando-o para dentro do cockpit, com o cinto sem o quinto ponto cortando-lhe a traquéia. Quando o carro parou e os médicos e fiscais chegaram, pouco havia a se fazer e mesmo assim ele ainda teve a explosão da aorta, em uma infeliz massagem cardíaca. Foi colocado em uma ambulância e levado já sem vida para o hospital em Milão e tudo porque pelas leis italianas se um piloto morresse na pista, a mesma teria que ser interditada impossibilitando a realização da corrida. Enquanto Stewart tentava confortar Nina, esposa de Jochen e lhe passar a notícia, Chapman rapidamente recolhe tudo e deixa a Itália, com receio dos problemas que enfrentaria com a justiça, pois desde então já se sabia que o motivo teria sido uma falha mecânica. Stewart chocado não consegue falar aos repórteres e o mundo simplesmente desaba para aquele que chegava a Monza como eminente campeão mundial e que nem precisava de tantos esforços para alcançar a tão sonhada glória! No seu velório em Graz, no dia 11 de setembro, Joakim Bonnier é o mestre de cerimônia e diante de uma Nina com muitas olheiras e visivelmente abatida, cita Jochen como campeão mundial pouco antes da lápide ser fechada, pondo um fim em uma era e o alçando para sempre aos anais da F1, como único campeão post-mortem da história! O fato se consumaria em Watkins Glen, quando Jacky Ickx que precisava vencer as três últimas, não passou de um quarto lugar e não conseguiu superar a enorme vantagem que Jochen tinha na tabela, ficando a coroa para quem realmente a merecia!

Stewart dando a notícia para Nina.

Nina visivelmente abatida, vai ao funeral do marido.

 Graham Hill, seu ex companheiro de equipe e Jack Brabham seu ex patrão, mostram seus semblantes de tristeza no funeral.

Nina, Stewart seu grande amigo e a taça de campeão mundial.

Texto e fotos Marco Zanicotti

Jochen Rindt- O último verão - por Marco Zanicotti

   Mônaco - Jochen com a 49C a frente de seu amigo Piers Courage com a De Tomaso. 

A temporada de 1970 está para começar. Entre os favoritos estão o campeão de 69 Jackie Stewart, agora sem o apoio da Matra que queria ser totalmente francesa e ele começa o ano com o novo March, a incógnita da temporada.

   Do outro lado, a sempre poderosa Ferrari com seu potente motor flat 12 e o jovem austríaco Jochen Rindt, que vencera nos E.U.A. no ano anterior e aguardava a estréia do seu novo carro, o incrivelmente revolucionário Lotus 72. Também não podia ser descartado o velho Jack Brabham, que acabou vencendo a primeira corrida do ano em Kyalami na África do Sul. Jochen correu com o antiquado mas brilhante Lotus 49, mas abandonou com problemas mecânicos.

   Na segunda corrida em Jarama na Espanha, todos os olhares se viravam para o Lotus 72. Eles queriam ver como se sairia o novo carro nas mãos de Jochen. Deu tudo errado! Jochen não se adaptou ao novo sistema de suspensão que mantinha o carro em uma altura constante, mas que fugia a sensibilidade do piloto. Stewart foi mais feliz e conseguiu vencer com seu novo March.

   Jochen voltou em Mônaco com o velho 49, agora sob a insígnia "C" por causa do seu desenvolvimento. Fez uma classificação burocrática, conseguindo o sétimo posto para a largada. Sem incidentes no início e depois dos problemas com o March de Stewart que liderava com folga, parecia que o velho Jack Brabham partia soberano para a vitória. Só que ninguém contava que no ultimo terço da longa corrida, o incansável Rindt descontaria 27 segundos em apenas 23 voltas, colando em Brabham na ultima passagem antes da chegada. O que se via era uma perseguição implacável por parte do jovem austríaco, culminando com um erro de Brabham na última curva, indo se chocar com os fardos de feno. Jochen passou por dentro e nem recebeu a bandeirada, pois confundiu o fiscal que esperava por Brabham. Três corridas e três vencedores, o campeonato estava aberto.

Spa - com a 49C abre de Ickx, Beltoise e Brabham.

   Em Spa na Bélgica Jochen saiu na frente, mas problemas no Lotus 49 não deixaram que ele figurasse na classificação final, que teve o quarto vencedor em quatro corridas. Os louros couberam ao mexicano Pedro Rodríguez em seu BRM V12.

   Para Zandvoort na Holanda, Colin Chapman trouxe novamente o Lotus 72, agora com uma suspensão mais convencional e permitindo a Jochen conquistar a pole position. Na corrida o que se viu foi um verdadeiro passeio de Jochen pela sinuosa pista holandesa, ladeada por barrancos por toda a sua extensão. E foi bem um desses barrancos que vitimaram seu melhor amigo Piers Courage, que fazia bela corrida com o limitado De Tomaso da equipe de Frank Williams. Quando desceu do carro Jochen não tinha porque comemorar, tendo visto que recebeu a triste notícia  da morte de Piers.

   Durante o verão europeu Jochen estava amargurado, pensando seriamente em parar de correr. Mas ele tinha que continuar pois estava em sua melhor forma e com um grande carro nas mãos. O titulo mundial que era um sonho, passava a ser uma realidade ainda mais depois da vitória na França, que o alçou a liderança do campeonato com 27 pontos.

Largada em Brands - Jochen, Brabham e Ickx.

   Em Brands Hatch na Inglaterra, largou na pole mas foi superado por Jacky Ickx na sempre perigosa mas pouco confiável Ferrari e por Jack Brabham, ainda competitivo aos 44 anos. O que se viu depois da saída da Ferrari que liderava, foi uma intensa batalha entre Jochen e o velho Brabham. No final Brabham tinha uma certa vantagem e parecia ter a corrida ganha, mas ficou sem combustível a poucos metros da chegada, possibilitando a Jochen sua quarta vitória e deixando a torcida em êxtase! Nessa corrida estreava um jovem brasileiro de rosto espinhento e enormes costeletas que em pouco tempo se tornaria um dos maiores nomes da F1. Seu nome: Emerson Fittipaldi. Emerson contou depois que procurou Chapman para falar da estréia, mas não encontrou ninguém, pois estavam todos em plena comemoração com Jochen madrugada adentro.

Hockenhein - Jochen lidera Ickx.

   Em Hockenheim desde os treinos dava para ver que a briga seria entre Jochen e a Ferrari de Jacky Ickx, os únicos a baixarem de dois minutos o tempo da volta. Ickx na pole e Jochen em segundo. Na largada Jochen patina as rodas em demasia e quase é engolido pelo pelotão. Contorna a primeira curva em quarto rumo a floresta. Ao final da primeira volta já é segundo começando então uma das maiores batalhas de todos os tempos, trocando freneticamente de posição com Jacky Ickx durante toda a corrida. Na ultima volta Jochen consegue uma vantagem segura, adentrando o estádio com a vitória garantida e levando ao delírio as duzentas mil pessoas que ali estavam para saudar o filho ilustre! Em uma entrevista depois da corrida, Jochen brincava sobre a facilidade de se conduzir o Lotus 72, dizendo que com ele qualquer macaco venceria!

   Foram para a Áustria sabendo da dificuldade de superar as Ferrari que estavam cada vez melhor, mas mesmo assim Jochen conquistou a pole position  para deleite dos seus fãs. Na corrida não conseguiu conter o avanço das Ferrari, que fizeram 1-2 com Ickx e Regazzoni. Jochen abandonou na volta 22 com o motor estourado quando era o quarto colocado.

 Em Monza sem as asas traseira e dianteiras...

Com Chapman...

Monza - Hill com a Lotus 72C da equipe Rob Walker sem as asas dianteiras e uma pequena na traseira.

   Começa setembro e junto com o fim do verão, os preparativos para o GP da Itália no velocíssimo circuito de Monza. No primeiro treino na quinta feira, a equipe Lotus se depara com um problema seriíssimo. Os carros simplesmente não rendiam com os aerofólios no lugar e como era de praxe em Monza, foram retirados para ganhar velocidade em linha reta. O problema é que o Lotus 72 nunca havia sido testado em tal configuração, não se sabendo qual seria a reação do carro sem os aerofólios. O que era para ser uma festa estava se tornando um pesadelo, pois continuavam bem mais lentos que as Ferrari e Jochen não estava feliz com o comportamento do carro. Ele chegou a cogitar que Chapman mandasse buscar um Lotus 49, que se comportava muito bem sem o aerofólio, mas Chapman vetou a idéia. A tensão aumentava e as coisas só pioravam quando no primeiro treino de sábado Jochen saiu para "matar ou morrer" e segundo Hulme que fora ultrapassado por ele momentos antes, Jochen estava extremamente veloz quando apertou o pedal do freio na aproximação da parabólica, curva veloz e perigosa que leva para a reta de chegada em Monza. Acontece que ele nem chegou a fazer a curva, que com a quebra do disco de freio do lado direito o Lotus deu uma violenta guinada para o lado oposto da curva, se chocando com o guard rail que ficava a poucos metros da pista. Com a sucessão de corrupeios que o carro deu antes de parar na areia, Jochen que não gostava de usar o quinto ponto do cinto de segurança (parte que sustenta a virilha), escorregou para dentro do cockpit sendo imediatamente enforcado pelo cinto. Segundo Bernie Ecclestone, manager de Jochen na época, ele não teria chance alguma porque bateu a quase 320 km/he teve o torax esmagado pela pancada no volante. Ainda fizeram o socorro mas todos os esforços foram em vão, com ele chegando morto ao hospital em Milão. A Lotus recolheu tudo e foram imediatamente embora de Monza, com Chapman visivelmente com medo das autoridades italianas, que investigariam o caso.

 Monza - Stewart conta a Nina...

 Na premiação entrega a Nina a taça de Campeão do Mundo.

O jovem Frank e a homenagem ao amigo e ídolo.

   Depois de ficarem de fora no Canadá, a Lotus voltou em Watkins Glen nos E.U.A com a equipe renovada. Emerson como primeiro piloto e Reine Wisell no lugar de John Miles, que ficou muito chocado com o episódio em Monza e resolveu abandonar a F1, com medo de pilotar o Lotus 72.

   Se Jacky Ickx vencesse as três que faltavam depois de Monza levaria a coroa, pois faria 46×45 superando Jochen por um ponto. A primeira parte ele havia feito com a vitória no Canadá, mas nos E.U.A ele apesar de ter feito a pole position, teve problemas em sua Ferrari, chegando em quarto lugar e dando adeus as esperanças de ser campeão. Jochen foi até hoje, o único campeão que ao final da temporada, não estava vivo para receber os louros que merecia.

Descanse em paz grande acrobata das pistas!

                          Marco Zanicotti